Ces athlètes qui font fortune et qui font faillite

La nouvelle tombait en début de semaine : l’ailier des Sharks de San Jose Evander Kane déclarait faillite selon le Chapitre 7 de la loi californienne prévue à cet effet. Ça veut dire qu’il aura le droit de rembourser sa dette de 26,8$ millions en liquidant ses actifs afin de pouvoir repartir à neuf et potentiellement redevenir millionnaire un jour.

Quand un athlète professionnel déclare faillite, tout le monde a toujours la même réaction : « Mais comment c’est possible ? Il faut quand même être irresponsable pour flamber des millions de dollars comme ça ». Si on jette un coup d’oeil au compte Instagram d’Evander Kane, ça tend à renforcer ce préjugé qu’on a tous un peu, celui qui nous dit que confier des millions à des jeunes à peine sortis de l’adolescence, c’est un désastre annoncé.

Pourtant, c’est plus compliqué que ça en a l’air. Voici quelques noms qui ressortent de la longue liste de sportifs professionnels qui ont déclaré faillite : Diego Maradona (foot), John Daly (golf), Allen Iverson (basketball), Antoine Walker (basketball), Arantxa Sanchez Vicario (tennis), Darren McCarty (hockey), Bobby Orr (hockey), Mike Tyson (boxe), Johnny Unitas (football américain), Warren Sapp (football américain), Rulon Gardner (athlète olympique)… C’est pas une question de sport, d’être un homme ou une femme ou du milieu d’où on vient. Ça arrive à plein de monde. Un jour on est au top, le lendemain on doit son cul à l’impôt.

Pour vous donner un peu de perspective, voici ce que Jalen Rose – un joueur de basketball ayant gagné plus de 105 millions de dollars au cours de sa carrière – avait à dire en 2012 après la sortie du documentaire Broke, qui traite des superstars du sport qui ont dilapidé leur cash.

Pour ceux qui ne parlent pas anglais (ou qui n’ont pas la patience d’écouter), son co-animateur David Jacoby lui demande : « Lorsque tu signes ton premier contrat professionnel, il se passe quoi ? »

– T’achètes une maison à ta mère, un camion à ton père, tu veux que tes frères et sœurs soient capables de réaliser leurs rêves…

– Ça doit pas JUSTE être la famille, non ?

– C’est TOUT LE MONDE que tu rencontres à partir de ce moment. Tu découvres des nouveaux membres de ta famille, tes amis ont soudainement des opportunités d’affaires qui vous rendront tous les deux riches et la seule chose dont ils ont tous besoin, c’est ton argent.

Rose explique par la suite qu’il a commencé à dire non à la signature de son deuxième contrat, parce qu’il avait systématiquement tout dépensé l’argent du premier. Ce que Rose ne raconte pas dans ce clip, mais qu’on peut lire dans son excellente autobiographie Got to Get the People What They Want, c’est qu’après avoir été échangé aux Pacers de l’Indiana, des vétérans de l’équipe comme Chris Mullin, Mark Jackson et Reggie Miller l’ont pris sous leur aile à son arrivée et lui ont enseigné à se responsabiliser face à ses finances.

Une chance qu’Evander Kane ne semble jamais avoir eue. Avoir tout l’argent du monde, ça n’attire pas nécessairement des gens qui veulent votre bien. Ça attire surtout des gens qui veulent leur propre bien.

C’est faux de croire que l’argent règle tous les problèmes. Ça en règle un paquet, mais ça en crée d’autres, aussi. Si on regarde la liste des athlètes professionnels qui ont fait faillite, les raisons derrière leur échec financier sont souvent beaucoup plus complexes qu’on peut le croire à première vue.

Arantxa Sanchez Vicario a tout perdu parce que son père et son frère se sont payé du bon temps avec ses nombreuses bourses de tournoi (plus de 60 millions de dollars). C’est facile de dire qu’elle aurait dû faire plus attention à ses affaires, mais Sanchez Vicario était une enfant prodige avec des parents extrêmement contrôlants. Ils l’avaient menée au sommet de son sport. Elle n’avait aucune raison de ne pas leur faire confiance.

Le dur à cuire des Red Wings de Detroit Darren McCarty avait des problèmes de dépendance à l’alcool et surtout au jeu, qui ont causé sa perte. Y a plein de gens moins fortunés qui souffrent de ces problèmes.

Même problème pour le golfeur John Daly qui affirme avoir perdu entre 50$ et 60$ millions sur des paris.

Oui, il y a des histoires de dépenses irresponsables et de mauvaise gestion financière entremêlées entre tout ça, mais il y a encore plus de disputes familiales, de divorces coûteux et d’investissements louches faits à la demande d’un proche de l’athlète. « Tu peux faire confiance à personne avec ton argent. Ça fait faire des choses complètement folles aux gens », racontait le basketteur Charles Barkley, qui dit souvent en ondes qu’il s’ennuie de jouer parce que c’était le seul moment où personne ne lui demandait d’argent.

Evander Kane a fait 52,9 millions dans sa carrière, c’est beaucoup d’argent. Il ne fait peut-être pas pitié, mais une fortune pareille amène son lot de problèmes auxquels le commun des mortels est rarement (ou même jamais) confronté. On en sait cependant très peu sur les circonstances de sa faillite. Attendons peut-être un peu avant de lui lancer des pierres. Les raisons sont probablement beaucoup plus complexes qu’on le croit.