Road trip au Québec : 3 sites naturels qui ont marqué l’histoire de la Belle Province

Qui dit Canada dit souvent Montréal, Québec (City), Ottawa, Toronto et… c’est tout ! Et c’est dommage. D’autant que la Belle Province ( = le Québec) regorge de petits coins admirables et de spots incroyables pour s’évader, surtout à l’Est. Si on vous dit Charlevoix, Saguenay-Lac-St-Jean, la Gaspésie, les Îles de la Madeleine, Tadoussac, etc : vous nous suivez ? C’est parti. URBANIA et Destination Québec cité s’unissent pour vous faire voir du pays et vous en mettre plein les yeux.

Les premiers Français à arriver en Amérique du Nord ont été marqués par la nature vaste et intacte qui recouvrait le continent. À la recherche d’un passage vers l’ouest, ils ont d’abord voulu cartographier le territoire, puis ont cherché à s’installer à l’abri de ses défenses naturelles, avant de baser leur économie naissante sur l’exploitation de ses ressources en fourrures et en bois. Voici quelques lieux qui ont particulièrement forgé l’identité et l’histoire du Québec.

Après 20 jours de traversée, l’explorateur malouin Jacques Cartier, en mission pour la France, atteint la côte est de Terre-Neuve, déjà fréquentée par les Vikings depuis quelques siècles avant eux. La flotte de Cartier emprunte le détroit de Belle-Isle et pénètre dans le golfe du Saint-Laurent. C’est dans la baie qu’il baptise « baie des Chaleurs », là où René Lévesque passera toute son enfance (Googlez si vous ne savez pas qui c’est), qu’il fait ses premières rencontres avec des Autochtones.

Poursuivant son exploration du golfe en quête de richesses, Cartier croise dans la baie de Gaspé des pêcheurs iroquoiens venus du village de Stadaconé (aujourd’hui Québec), plusieurs centaines de kilomètres en amont. Avant cela, Cartier avait déjà rencontré des Mi’gmaqs dans la Baie-des-Chaleurs. Les Iroquoiens ne sont donc pas les premiers Autochtones qu’il rencontre sur son chemin.

Le 24 juillet 1534, en faisant ériger au fond de la baie une grande croix ornée de fleurs de Lys, Cartier prend symboliquement possession du territoire au nom du roi de France. Cartier prétend qu’il s’agit d’un repère de navigation, mais le chef iroquoien Donnacona, méfiant, proteste. Cartier orchestre alors l’enlèvement des deux fils de Donnacona, qu’il ramène à la cour de France comme “curiosité”, mais aussi afin d’en faire des interprètes pour la prochaine campagne, un an plus tard.

Théâtre de la prise de possession symbolique de la Nouvelle-France et de la rencontre entre Français et Autochtones, le lieu exact de l’édification de la croix fait objet de débat : certain.e.s croient qu’elle fut érigée à la pointe O’Hara, où se trouve aujourd’hui le centre-ville de Gaspé, alors que d’autres affirment qu’elle se trouvait plutôt à la pointe Penouille, en face, qui fait aujourd’hui partie du Parc national Forillon.

Bon plan sur place : La plage Haldimand, sans hésitation. Sur place, vous comprendrez pourquoi.

En 1600, huit ans avant la fondation de Québec, une première tentative pour établir une colonie en Nouvelle-France échoue lamentablement. Eh oui, on est passé proche d’une capitale aux côtés des baleines !

Au confluent du fleuve et du Saguenay, le lieu est déjà un site fréquenté par différentes nations autochtones pour le commerce.

Au début du 17e siècle, Pierre Chauvin de Tonnetuit se voit octroyer par le roi de France le monopole de la traite des fourrures au Canada pour dix ans, en échange de l’établissement d’une colonie. Pierre Chauvin, un armateur qui participait déjà à la traite des fourrures et à la pêche de la morue, décide d’établir son poste de traite à Tadoussac, préférant un site stratégique pour la traite à un lieu plus propice à l’agriculture.

Le premier automne, Chauvin repart en France avec sa cargaison de fourrures, laissant 16 colons sur place. Mais ceux-ci ont grandement sous-estimé le froid canadien : seulement cinq colons survivent à l’hiver, grâce à l’aide des Innus.

Les printemps suivants, on trouve judicieux de ne pas renvoyer de colons. Pas sûre qu’il y avait beaucoup de volontaires ! La mort de Chauvin en 1603 signe la fin de la tentative d’établissement d’une colonie à Tadoussac, mais son héritage pave la voie à Samuel de Champlain pour la fondation de Québec.

Bons plans sur place : les dunes ou la Pointe-de-l’Islet, à voir absolument ! Restaurant : Le Gibard (spaghetti à 5$, ambiance assurée !)

Nous connaissons tous et toutes la légende derrière le cap Diamant : Jacques Cartier aurait cru, en voyant le quartz des falaises scintiller au soleil, qu’il s’agissait de diamants. Soixante-dix ans plus tard, Champlain est dupé lui aussi : « Il y a, le long de la coste dudict Québec, des diamants dans des rochers d’ardoyse », écrit-il en 1603.

Si les falaises ne contiennent pas les richesses espérées, elles forment toutefois de formidables défenses naturelles. À l’endroit où le fleuve se rétrécit, le cap Diamant surplombe le Saint-Laurent et est surmonté d’un plateau. Champlain choisit d’installer sa colonie au pied de ces falaises. Des ouvrages défensifs seront construits au sommet, d’abord le fort Saint-Louis en 1620, puis une redoute par Frontenac en 1693, et enfin la Citadelle par les Anglais au 18e siècle.

C’est aussi sur ces falaises que se joue la conquête de la Nouvelle-France par les Britanniques. Le général Wolfe sait que Montcalm estime que le secteur de l’Anse-au-Foulon est impraticable, et qu’il est donc mal gardé. Les soldats anglais empruntent de nuit un sentier grimpant le cap pour atteindre les plaines d’Abraham au lever du jour. La suite appartient à l’histoire.

Aujourd’hui, on peut admirer la vue imprenable sur le cap Diamant à bord de la traverse Québec-Lévis ou encore aller voir un show de la Saint-Jean sur les Plaines !

Bon plan sur place : la Citadelle de Québec, la dernière forteresse en Amérique du Nord, est un joyau historique, situé sur les hauteurs du Cap Diamant. Bonus : il est possible d’assister à la Relève de la garde en plus d’avoir accès aux expositions et aux visites guidées de ce lieu authentique.

Maintenant vous savez tout.

Et pour découvrir d’autres merveilles dans la ville de Québec et aux alentours, n’hésitez pas à vous rendre sur le site de Destination Québec cité où vous trouverez de nombreuses idées pour votre voyage dans l’Est de la Belle Province : https://www.quebec-cite.com/fr