Notre niveau de vie a-t-il vraiment progressé ces dernières décennies ?

On nous avait promis que le progrès économique profiterait à toutes et tous.

Mais au final, est-ce vraiment le cas ? Ou alors est-ce que “c’était mieux avant” ? Place au match des générations.

Le SMIC a bien progressé : de 786 € nets en 1990 à 1 398 € nets en 2024. Mais le salaire médian n’a pas suivi la même dynamique, et les hauts revenus, eux, se sont envolés.

Résultat : les écarts de niveau de vie entre le bas et le haut de l’échelle n’ont cessé de se creuser. Si le pouvoir d’achat des Français a été multiplié par 5,3 entre 1960 et 2022, cette progression a été très inégalement répartie.

Source : Insee

En 1984, les ménages consacraient 17 % de leurs revenus au logement. En 2006, la part a grimpé à 24 % du budget, et en 2021 on atteignait 28 % en moyenne, voire 38 % pour les plus pauvres.

Cette hausse s’explique par deux phénomènes : des loyers en hausse constante (+1,6 % entre 1984 et 2006) et une flambée des prix de l’immobilier (+200 % entre 1998 et 2021).

Du coup, les accédants doivent s’endetter plus longtemps : la durée moyenne des crédits est passée de 13,6 ans en 2001 à 20,4 ans en 2024.

Sources : Insee, DREES

En 2000, à l’aube du 3e millénaire, environ 13 % des Français vivaient sous le seuil de pauvreté. En 2023, ce chiffre a augmenté à 15,4 % de la population, soit 9,8 millions de personnes : un record depuis 1996. (Et c’est sans compter les départements d’outre-mer.)

Cerise sur le gâteau industriel : la France fait figure d’exception. Notre pays est le seul d’Europe où le taux de pauvreté a augmenté entre 2015 et 2023, quand nos voisins parvenaient à le réduire.

Sources : Insee, Le Monde

En 2000, les 10 % les plus riches gagnaient environ 6 fois plus que les 10 % les plus pauvres. En 2021, ce rapport grimpe à 7,35, un niveau jamais vu, et reste à 7,3 en 2023.

“La tendance à la progression des inégalités semble durablement installée”, souligne l’Observatoire des inégalités.

Ce fossé s’explique en grande partie par l’explosion du patrimoine immobilier et financier des plus aisés. (Vous devinez ainsi qui profite de l’explosion des prix de l’immobilier mentionnée précédemment.)

Sources : Observatoire des inégalités, Le Monde

La montée des CDD, du temps partiel subi et de l’auto-entrepreneuriat a fragilisé le marché du travail. En 1982, seuls 12,9 % des salariés étaient à temps partiel. Ils sont aujourd’hui plus proches des 20%.

En 2022, près de 8 % des actifs en emploi étaient pauvres. En parallèle, les aides sociales (RSA, APL, allocations) n’ont pas suivi l’inflation. Elles permettent encore de réduire la pauvreté (de 21,7 % avant redistribution à 15,4 % après), mais leur efficacité relative recule.

Sources : Ministère des Solidarités, Insee

Entre 2022 et 2023, le salaire réel des Français a diminué de 1,8 % : la hausse des salaires n’a pas suffi à compenser l’inflation.

Pendant ce temps-là, le gaz a doublé de prix entre 2015 et 2023, l’électricité a augmenté de 54 % entre 2015 et 2024, et les produits de grande consommation ont pris +21 % entre 2015 et 2023.

Source : Statista

Au final, la France est globalement plus riche, mais cette richesse est de plus en plus concentrée

Oui, le pouvoir d’achat global a progressé. Oui, on vit dans un monde hyper-connecté où tout est accessible en ligne. Mais les inégalités se sont creusées, la pauvreté a augmenté, le logement est devenu un gouffre, et les aides sociales ne suffisent plus à amortir les chocs.

Bref, bienvenue dans notre belle société où l’on peut tout à fait se permettre d’avoir un smartphone dernier cri qui sert d’outil à tout faire… tout en galérant à payer son loyer.